曲子戏这一名词的由来至今没有定论,根据文献记载和艺人口碑资料推断,这一名词的较早出现是在上一世纪40年代中期,由当时的新文艺工作者提出后而被广泛称谓,特别是上世纪五十年代初期,由于各级人民政府对民间艺术的发掘和引导,许多地方演唱活动形式被文化部门和民间艺人们俗称为曲子戏。华亭曲子戏是戏剧的一种,俗称小曲子、“笑摊”、“地摊子”、“信子腔”等,具有元曲杂剧的历史遗留痕迹,唱腔属于联腔体,常用曲调100个左右,以《前月调》、《背宫》曲牌开头,《月调尾》收场。剧目短小精湛,情节简单,至今仍保持自演自乐性。近年来随着我县非物质文化遗产保护力度的加大,使这一古老的民间小戏曲以得以重放光彩,2006年经县、市、省文化部门申报,被国务院命名列为首批国家级非物质文化遗产名录项目之一。本文分五个部分,第一部分主要写了甘肃的民间小曲与曲子戏和华亭曲子戏的历史传承；第二部分主要写了华亭曲子戏的曲调和剧目；第三部分主要写了华亭曲子戏的伴奏乐器和声腔特点；第四部分主要写了华亭曲子戏的演唱特点；第五部分主要写了华亭曲子戏的源流本末问题。