灾难新闻较高的报道率、逐渐成熟的报道手法以及时效性的增强反映出当前中国灾难新闻报道的进步。不能忽视的是,我国媒体在灾难新闻的报道上还存在着不报、瞒报、少报、缓报、谎报,人文关怀缺乏,过度娱乐化等缺陷。这些缺陷的存在固然与中国媒体正处于逐步走向成熟的历史转型时期、各方面仍在建设之中的现状密不可分,认真推敲,其中涉及到当前中国有关灾难新闻的报道理念、报道传统和报道机制,以及新闻报道政策等许多方面,甚至与中国古代传统文化中的灾难接受心理也是密切相关的。本文透过现实表象,挖掘出暗藏其中的深层内因。这些缺陷会造成很大的社会影响:它导致谣言、流言的泛滥,造成社会的动荡;不及时的信息公开会使得灾难对社会造成的破坏力增大,受众知情权得不到满足;灾难处理不力时,政府执政能力受质疑,国家形象受损等。同时,灾难新闻报道的缺陷也会对媒体自身造成很大的影响:首先,媒体在灾难发生后的“失语”会导致媒体丧失权威性和公信力,继之其经营状况受到影响,最终媒体发展受到制约。对这种后果的分析将有助于加深媒体对灾难新闻进行全方位的了解并及时采取应对措施。针对当前灾难新闻报道的缺陷,国家已经采取一定措施进行弥补,如颁布信息公开条例等;政府官员的媒介素养逐渐提高,在与媒体交往中,手法越来越娴熟,这在政府层面为灾难信息的有效传播提供了极大的便利。而对媒体来说,一方面应借助政策上的许可,把灾难的真相及时准确地告知受众,避免谣言、流言的泛滥;另一方面加强媒体自律,有效控制灾难新闻的报道节奏和频率,如实地报道灾情,避免泛娱乐化倾向。此外,媒体应在新闻报道中充分体现人文关怀。