祠堂作为中国古代主要建筑类型之一，在全国各地分布广泛，特别是粤、皖、闽、鲁等地的祠堂颇具代表性。一座祠堂就是一个内涵丰富的文化符号，其间蕴含着丰富的历史信息和文化密码。祠堂文化是中国民间传统文化的一个重要组成部分。它直接体现了血缘文化、宗族文化、伦理观念、典章制度、堪舆风水、建筑艺术、地域特色等。　　 小谷围岛的文明历史可追溯到千年以上，由于地处珠江江心孤岛的特殊地理位置及长期行政管辖上的不分明，长期处于自然状态。但是在城市化的浪潮中，在商业文化的强势冲击下，小谷围岛被裹胁其中，发生了前所未有的变化，岛上许多祠堂被迫拆毁或搬迁，这些承载着上千年地方传统文化的主要载体，由于没有受到主流社会的关注，并缺乏有效的保护措施，在现代化与城市化的进程中逐渐地消失。　　 本文从美学的视野对岭南祠堂文化的特质进行分析，首先探讨了小谷围岛祠堂的建筑文化意蕴，提出祠堂建筑在营造理念与布局上以崇尚和谐、效法自然为宗旨，在祠堂装饰艺术上则普遍呈现出繁复精美、吉祥寓意的审美特征。其次通过梳理小谷围岛祠堂历史功能的变迁，分析了其作为族群教化的精神场域所折射的敬宗祈祖、崇文重教、精神家园等审美功用。最后从审美机制的角度探讨了小谷围岛祠堂的历史文化内涵，反映了当地民众祖先与神灵崇拜的信仰、务实开明的文化品格等。作为广府民俗风情的缩影和广府人精神的物化表现，祠堂文化折射了时代的变迁，体现了广府人务实开明的文化品格和求新善变的精神取向。