霍布斯的政治哲学是否以其人性理论为基础,历来争议颇多。《利维坦》的第一部分题为“论人类”,这似乎直接表明了其人性论与政治哲学之间的连续性。这一问题涉及的基础问题是:作为一个整体的“霍布斯哲学”的基本架构是什么。霍布斯自己将其哲学体系分为三个部分:论物体、论人、论公民。通过对《论物体》第一章和《论公民》的“献辞”、“前言”进行分析,我们能够看清霍布斯对“伦理学”和“道德哲学/公民哲学”的区分。前者是对作为“自然人”的人所拥有的激情的分析,后者是对作为“公民”的人所拥有的义务的分析。“自然人”作为“公民”的“原初质料”,在多大程度上影响到了“公民哲学”自身的构建,这一致命问题始终潜藏在霍布斯的政治哲学之中。在对“自然人”进行探究时,霍布斯提出了两种完全不同的人性理论,一种是机械论式的,一种是经验式的。前者是其关于感觉、欲望与激情的学说,后者则是其对人性的经验性的洞察。二十世纪以来的霍布斯研究史之所以在“霍布斯政治哲学的人性论基础”的问题上争论不休,是因为他们没有发现,机械人性论和经验人性论作为两种互相平行的人性理论,都可以直接解释霍布斯的“自然状态”论。在自然法问题上,罗伊德认为自然法的基本规则可以仅仅通过定义-推理方法推导出来。但是,人性理论对自然法学说的奠基作用仍然不应否定。