芝加哥是世界著名的国际性大都市之一，本文在厘清其从繁荣的地区性中心城市向复兴的国际性城市迈进的独特发展基础上，探析了芝加哥跌宕发展的原因，揭示出芝加哥发展道路的特征，并对与芝加哥类似的中国城市的发展得出一些有益的思考。 芝加哥是最具美国特色的城市。在不到70年的时间内，芝加哥崛起为美国鼎盛的制造业中心和中西部地区的中心城市，创造了世界城市发展的神话，20世纪后半期芝加哥衰落为美国第三大城市的事实也令很多人惊讶，20世纪末芝加哥从困境中复兴过来同样为世人瞩目。芝加哥的不同发展时期是在与世界经济长波的亲疏关系中形成的，城市抓住第二、三次长波机会而繁荣，疏离第四次长波而衰落，并因再次适应世界经济新趋势的调整而获得振兴。 芝加哥的城市发展历程显然可用“跌宕起伏”来概括，形成这种特征的原因是多方面的，除了学术界认同的工业城市发展的内在规律和联邦政策是芝加哥衰落的根本原因之外，本文也分析了当地人文精神、地理区位、国际竞争和投资环境等因素对芝加哥历史发展的重要影响。 芝加哥170年的历史呈现了一条清晰的发展道路。它以传统工业为依托，借助优势自我调整，经历曲折的发展，最终实现由地区性城市向现代国际性城市的成功转变，这是一条典型的传统工业性城市的发展道路。 芝加哥的发展历史引起人们两点思考：一，对于中国城市的国际化战略，本文认为，城市质的现代化和功能国际化才是能成就现代国际性城市的基础；二，对于中国传统工业城市的振兴问题，本文认为，提高城市各界参与城市发展的精神文化状态是新时期里实现振兴的重要内容。