魏源是中国近代著名的爱国主义思想家、哲学家、文学家、史学家、经学家、西学家,是湖湘近代第一人才群的杰出代表,对西方文化在中国的传播起着“创榛辟莽,前驱先路”的关键作用。他一生致力于振兴中华倡导改革,在体育方面亦有丰富的实践和独到的观点。本文以魏源为研究对象,采用文献研究、实地调查、专家访谈与逻辑分析等方法,对魏源的体育言行及实践进行全面发掘与客观评述,并追寻深层成因,从而了解近代湖湘早期知识分子的体育认知状况与价值取向。通过查阅相关文献资料追溯其根源,魏源体育思想的成因主要源于时代、文化、家庭、个性四个因素。通过对魏源体育言行进行分析整理,归纳出魏源体育思想的四个主要观点：“一生好入名山游”的旅游观、“宗净合修”的养生观、“纠合四精锐,频频训练”的尚武观与“宵旰求贤,文武并重”的育才观。其体育观具有彰显自然主义、体现宗教色彩、兼容西学方法的重要特征。魏源的体育思想对我国近代教育发展、军事发展、体育发展起到了积极的历史作用,但其体育思想也存在唯心主义较为严重,锻炼方式较为单一等历史局限性。