本文以建国以来的文物出土报告中涉及玉质兵器部分的内容为基本材料,并结合古文献资料,对于我国先秦时期玉兵器的产生、发展、衰亡以及演变过程进行分析与整理,并试图从一个侧面考察中国史前早期国家形成和演变的经过.全文共分四章,第一章为前言,是对前人研究成果的总结与回顾.第二至四章是全文的主体部分.按时间顺序对于各个时期的玉兵器进行介绍和分析,并以此考察中国早期国家的形成情况.第二章论述新石器时代玉质兵器的产生.在此阶段,玉兵器最初用于实战,而后产生了兼有兵器和礼器的双重功能.第三章讨论了铜石并用时代玉兵器的发展情况.这个时代是玉兵器发展的全盛阶段.而本章内容也是全文的重点部分.在这一历史时期,出现了以真玉为材料的玉兵器,它已经失去了兵器原有的功能,成为了象征所有者身份的礼器.从玉兵器及其他玉器上,可以看出这一时期军事与宗教的相互结合,这也是早期国家形成时的一大特点.同时也论述了玉兵器这种中国史前特有器物,对于中华文明形成所起的特殊作用.在第四章里介绍了进入青铜时代以后,玉兵器曾在一定时期内继续发挥着礼器的作用,并从中可以反映出中国早期国家的某些特点.同时也论述了玉兵器被青铜兵器所取代,并最终消亡的趋势.从对于先秦时代玉兵器的研究,可以看到,战争和礼制在中国早期国家形成过程中起了非常重要的作用,而玉兵器,正是这两种因素结合的体现,从而也反映出了中华文明的独特性.