本文以《善本戏曲丛刊》中的《南词新谱》,《南戏大典》中的《南九宫正始》,《续修四库全书》中的《新编南词定律》《新定九宫大成南北词宫谱》以及吴梅的《南北词简谱》为研究对象,主要研究南曲中的衬字现象。共分为三章。第一章第一节对衬字的称名进行一个考述,衬?(垫)字、垫字、衬语、添字节、衬贴字等称名,与现在衬字的含义基本是相同的,而添声、添字、赠字、虚字类等称名与衬字有所重合但并不完全相同,需要区别对待。另有增字与领字一类与衬字并非同一概念,不可混淆。第二节着重梳理衬字与泛声之关系。第二章主要针对衬字进行一个历史发展脉络的梳理,从“反衬说”的产生到“衬字说”的嬗变,文人对衬字问题的探究经过了一个漫长的发展期。本章兼及北曲衬字的内涵及其性质特征的相关内容。第三章研究南曲衬字的特征及其功能性。第一节重点考论了南曲“衬不过三”的由来,第二节论述了正衬讹误所产生的“习衬成正”现象的原因及影响。若曲调习衬成正其影响兼及曲的句式、板式的变化,以及曲调的误唱,增出等等。第三节重点探究南曲衬字的功能与作用。衬字兼及文体与乐体的双重功能,是音乐与格律相互适配甚至妥协的结果,对于曲调的稳定,以及曲的传承与传播来说都有着重要的意义,这也是本文研究的出发点和意义所在。