民主问题,是列宁与考茨基关注的重要理论问题。列宁在《国家与革命》、《无产阶级革命和叛徒考茨基》等文章中对考茨基的民主思想进行了尖锐的批评,字里行间蕴含了自己对民主问题的基本看法。自从《无产阶级革命和叛徒考茨基》一文发表以来,有关列宁与考茨基在民主与专政问题上的争论,就成为国内外学者研究的重大理论问题,但直至今日也未达成一致的看法。对他们所争论的问题,学术界有较多的争议。有批评的,也有赞誉的。有的人认为列宁继承和发展了马克思、恩格斯的民主思想,考茨基歪曲了马克思、恩格斯的民主思想。有的人则认为列宁对民主问题过分吹毛求疵,在专政问题上歪曲了马克思、恩格斯的观点。近年来,许多国家发生的颜色革命,使民主问题再度凸现出来。重新思考列宁与考茨基关于民主问题的争论,不仅对我们理清他们之间争论的实质问题有重要的学术价值,而且对我们清醒地认识当代世界出现的新的民主问题,有着重要的现实意义。民主是人类社会发展到一定历史阶段出现的政治现象。对列宁与考茨基民主思想的研究,应该放在当时的历史环境中考察。列宁在《无产阶级革命和叛徒考茨》一文中所述的民主思想,是他长期从事革命活动和理论研究的成果,是当时社会历史条件的产物,深深地打上了他对当时社会政治认识的烙印。为了更好地理解和把握列宁在该文中所阐述的民主思想,笔者结合当时社会历史背景把列宁民主思想的形成过程划分为三个阶段:受家庭影响的时期、受马克思、恩格斯民主思想影响的时期,运用马克思、恩格斯的民主思想指导俄国革命与建设时期。本文重点探讨的是无产阶级革命胜利后遇到的民主问题,即列宁与考茨基争论的关于民主的阶级性、民主与专政的关系、苏维埃宪法、立宪会议等问题。在此基础上,笔者提出列宁的民主思想具有阶级性、实践性与创新性三大特点。马克思、恩格斯去世后,考茨基、列宁堪称为马克思主义的杰出继承者。他们之所以在民主问题上产生如此大的争论,笔者认为这与他们对马克思、恩格斯民主思想有不同的认识有关。我们可以从国体、政体及按照少数服从多数的议事原则三个层面来理解和把握马克思和恩格斯民主思想。从国体上看,列宁着重强调民主的阶级性,强调是哪个阶级的民主,而考茨基对国体意义上的民主重视不够;从政体上看,考茨基非常重视西方发达国家在民主政体建设上所取得的成就,认为这些成就具有普世的价值,而列宁强调更多的是民主要与各国的具体实际相结合,强调民主的阶级性与特殊性;从组织原则层面来看,列宁与考茨基看法基本上是一致的,都十分注重按照民主程序办事,都尊重少数服从多数的议事原则。这些不同,与考茨基与列宁处在资本主义社会不同的发展阶段,二人生活的不同国度,不同的成长环境有关。现在看来,他们二人的民主思想或多或少存在着一定的历史局限性。虽然列宁的民主思想更符合当时社会的客观实际,但从历史长河来看,不能说苏东剧变与列宁民主思想的局限无关。如果苏联在社会主义建设中对考茨基的民主思想给予足够的重视,能切实加强民主政治建设,也有可能避免悲剧的发生。