1992年春天,邓小平赴南方多地考察,发表了一系列振聋发聩的重要谈话,统称为“南方谈话”,距今已过去了二十余年。南方谈话是社会主义市场经济的理论基础,同年十月举行的中共十四大正是根据小平同志对于社会主义制度与市场经济关系的深刻认识,提出了我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。社会主义市场经济理论是中国特色社会主义理论体系的基本内容之一,也是其中最具中国特色、最具创新性的一部分。从中共十四大确立社会主义市场经济体制,到刚刚闭幕的中共十八届五中全会,根据改革开放和建设有中国特色社会主义的实践经验,这个理论在不断的更新、丰富和完善,为实现我国现代化目标和全面建成小康社会的目标提供了强有力的支撑,可以说起到了决定性作用。在这个理论的指导下,二十多年的发展历程中我国创造了一个又一个经济奇迹,在2010年国内生产总值领先日本,跃居世界第二大经济体。当前我国经济的基本面已发生了实质性转变,进入了一个全新的发展阶段,经济以中高速增长成为了中国经济增长的新常态。从高速度到新常态,原有的要素投入、外延扩张的效应边际已现,中国经济原有的增长动力开始减弱;同时改革开放进入深水区,第一轮改革红利逐渐耗尽、社会处在转型和变革的关键关头,如何看待“慢下来”的中国经济,如何应对“新常态”、平稳度过过度期,都是我们当下所面临的紧要问题。所以,在新的历史时期,梳理社会主义市场经济理论的发展过程,理解从“南方谈话”到“经济新常态”的提出其中一脉相承的精神实质,紧紧围绕着发展这一永恒不变的主题深化改革,是具有重要的理论意义和实践上的指导作用的。本文梳理了从南方谈话到社会主义市场经济体制正式提出的过程,接着从宏观的视角分析了社会主义市场经济理论在变化着的实践中不断丰富、发展的进程,最后阐述了新常态下社会主义市场经济理论的新探索、新发展,落脚于发展这一永恒不变的主题,分析揭示了在新常态下我们需要什么样的发展。