创新是引领发展的第一动力。抓创新就是抓发展,谋创新就是谋未来。未来世界是创新的时代,谁先抢占创新制高点,谁就赢得发展先机。而城市作为最重要的行政区域与地理区域,是资源禀赋与经济社会活动最集中的地方,城市创新能力水平直接关乎国家创新能力与国家综合实力。然而,学界更多关注国家与区域层面的创新能力,对城市创新能力的研究较少,在城市创新能力的构成要素、测度体系、成长函数等方面亟待填补完善。本研究重点关注城市创新能力,构建城市创新能力评价指标体系,采集17个样本城市1998-2018年共计21年统计数据,对城市创新能力进行实际测度,并运用SPSS软件对不同类型城市创新能力进行曲线拟合,归纳不同类型城市创新能力成长函数与成长特征,并为城市创新能力发展提供政策建议。研究结论如下:(1)城市创新能力评价体系与实际测度。识别城市创新能力四个构成维度:创新投入、知识流动、创新环境、创新产出,并以此为基础构建城市创新能力评价指标体系,运用层次分析法确定指标权重,创新投入和创新产出两个维度是城市创新能力的重点。(2)城市创新能力分类。通过城市创新能力整体水平与四个构成维度分布均衡情况,将17个样本城市划分为六类,综合型高水平创新能力城市包括北京市、上海市,特色型高水平创新能力城市有深圳,综合型中等水平创新能力城市包括广州、南京、天津、成都、西安,特色型中等水平创新能力城市包括苏州、杭州、武汉,综合型低水平创新能力城市包括哈尔滨、宁波、青岛,特色型低水平创新能力城市包括重庆、厦门、济南。(3)城市创新能力成长函数与成长特征。运用SPSS软件对六类城市分别进行曲线拟合,并得出相应成长函数并分析成长特征。根据研究阶段内城市创新能力成长趋势,用指数函数进行拟合,根据成长函数,六类城市创新能力短期发展趋势均是增长,高水平城市创新能力成长速度较快。