学堂乐歌是中国新音乐发生的源头。这是一种与中国旧音乐完全不同,无论从内容上、形式上、传播的方式上,以及音乐语言的体制上,都是截然不同的新生。可以说,学堂乐歌是中国近代民主主义音乐文化发展的最初成果,对当时的社会改革发挥了一定的宣传教育效能,同时也可说中国近现代音乐的启蒙作用。本文以十九世纪二十世纪之交的时代背景切入,首先研究当时中国社会的现状,以及追诉外国文化传入的历史踪迹,由此探讨学堂乐歌产生的内因和外因；其次,梳理学堂乐歌不同阶段的基本表现内容、表现形式；分析学堂乐歌的审美价值,以及提出一些问题进行思考,并就学堂乐歌对当前我国普通学校音乐教育的启示进行探讨。在研究方法上,本文将以音乐史料为基础,仔细考察学堂乐歌的产生过程,并对学堂乐歌的主要代表性歌曲进行本体分析,探究它的审美价值,从民族审美心理的基本原理予以评述。并由此揭示出它对中华民族的现代精神的影响,以及创建中国新音乐的重要意义。