在部分汉文献中,以乱臣贼子形象示人的蚩尤,如今在一些苗族同胞眼中成为了英雄的民族祖先。他们把本民族的命运与蚩尤联系起来,大量搜集整理与蚩尤相关的传说等民间口头资料。对他们而言,这些传说已不仅仅是对蚩尤的记录,更是蚩尤作为本民族始祖的铁证。特别在地方政府①的关怀之下,蚩尤传说已逐步参与到地方文化、经济、政治建设中来,成为一种有现实意义的资源。湖南省花垣县对这一资源的开发利用,把普通民众、地方精英和地方政府、学者这几个不同的角色联系起来,在田野调查和文献参阅的基础上,进一步考察他们之间平行与交错的复杂关系及三方对话和合作的可能性。文章是当今众多文化、经济、政治资源开发利用事件中的一个小补充,为传说在时代背景下的地方性演变及地方发展模式的动力机制给出了些许回答,也对理智看待当今诸多社会现象提供了一定帮助。目前,学者们大多依托史书的记载对蚩尤进行研究,其主要参考的文献有《山海经》、《尚书》、《史记》等。其研究方向也大多集中在蚩尤的族属、蚩尤的历史定位、蚩尤与炎帝、黄帝的关系几个方面。绪言中,除了对以上所指进行简单梳理之外,还对地方性蚩尤研究进行了简单的归纳。第一章,笔者着重对调查地点进行介绍,地方的生产生活有助于寻得蚩尤传说在此处生根发芽的蛛丝马迹。从第二章可以看到,与蚩尤相关的地方口头资料在地方精英②和地方政府的努力之下正在被逐步地整理、编撰及出版,而蚩尤传说的民间口头传承则遭遇了些许尴尬,似乎追赶不上文本资料问世的步伐。但是苗族民间习俗已经有意无意地向蚩尤传说靠拢,越来越多地融入到普通民众的生活之中。第三章也是本论文的重心所在。当代学者与地方政府之间难以对话的时代似乎已经过去,虽然二者之间有永不可妥协的一面,但并非不能坐下来共同商榷以及共谋出路。类似于蚩尤传说,在时空的干扰之下发生传承与演变的民间传说并不少见,特别在时代的影响下,变得更加实用。第四章以蚩尤传说为原点,总结出传说在当下被做出的让步,引发社会各界对此类现象的反思。