兴是中国古代诗歌重要的创作手法之一。这种带着中国文化特征的兴与西方诗歌中的象征(symbol)是完全不同的。通过研究发现,兴和象征两者的不同点主要集中在创作出发点、艺术功能和创作手法本质三大方面。从中国古代文化性质来看,兴是中国古代诗歌一种独特的创作手法,它实质上是一种根源于古代道德文化“天人合一”核心观念的泛拟人手法。西方象征手法实质是用一个东西去标志另一个东西,用具体事物表现抽象事物(观念),此后逐渐演变成为西方诗歌中独特的创作手法。事实上,兴和象征二者差异的根源是东西方文化的差异性。不同的文化特性必然影响诗歌创作的手法,这些文化差异性决定兴与象征在诗歌创作思维方式上的不同。中国古代文化强调的是整体思维,西方文化强调的是分析思维。因此,将辨析兴与象征作为东西方文化研究的切入点,不仅可以更为深入了解中西诗歌各自的特点,还可以发掘东西方的文化特性、审美观、思维方式和深层文化心理的异同,从而有利于促进中西比较诗学的发展。