《小说选刊》自创刊以来就对当代小说的创作与发展产生了积极的、重要的影响。作为一种特殊的文学媒介,《小说选刊》本着“优中选优”的编辑思想,反映了整个1980年代文学思潮演变的总体过程。它及时地跟踪和反映出文学的状态与动向,对文学潮流的把握非常准确,并且用捕捉、助推的方式反作用于文学思潮,在1980年代小说的发展中起到了举足轻重的作用,可以说1980年代每一种创作潮流的兴起,都与《小说选刊》有着紧密的关联。《小说选刊》在当代文坛中的重要地位,首先来自于它的媒介特性,大众媒介在大众传播时代,被赋予了巨大的传播影响力。这种影响力使它在对文学进行传播、评价以及生产方面都显得得心应手、游刃有余,以至于成为当代文学的权威媒介,并占据了核心地位。通着对这种权威的运用,《小说选刊》在1980年代小说发展中的方方面面都起着重要的作用,施加着重要的影响。首先,《小说选刊》在对1980年代小说家进行挖掘、扶植的同时,又规约着作家对于题材与创作风格的选择;其次,通过编辑思想、评论与评奖的导向,引导着1980年代小说的创作思潮;最后,《小说选刊》还左右着这一时代读者的文学追求与审美趣味,在与读者的互动过程之中,通过自己强有力的影响力,逐渐使读者达成了某种文学上的“共识”。不过随着社会经济与文化思潮的转型,《小说选刊》办刊风格与不足也受到一定的批评,因此《小说选刊》办刊策略的调整也将成为当代小说创作的重要风向标。