制勘院是宋代一种临时性的刑事审判机构。在两宋时期,作为国家最高的司法机构形式之一,它对影响巨大的、涉及命官的、疑难久滞的案件审判,一直发挥着重要作用。制勘院是宋代审理诏狱的一种形式,皇帝通过下诏设置制勘院来控制国家的最高司法权。它的司法职责就是奉皇帝的旨意审理全国范围内影响较大的违法案件,其中大多是朝廷官员犯罪的案件。在制勘院中,审讯官员的选派、制勘院的设置场所、最终的裁决结果,完全由皇帝一人控制。为保证审判的权威性,制勘院有严密的审判程序,并且采取了多种监督措施,对审判的期限也做出了严格的规定。制勘院制度对宋代社会产生了重大影响,不但有效地平息了朝廷内部的党争,而且也为宋代的法制增添了新的内容。但这种制度的弊端也是十分明显的,制勘院中存在非法审讯的现象,并且它后来逐渐被权相控制,演变成为了打击政敌的工具。