南朝时期,荆州作为聚集文人最多的南方重镇之一,是文人仕宦、交游和创作的重要舞台。就南朝文学和北朝文学相比较而言,学者多注重探讨黄河流域的长安、洛阳等地域的文学流变,而对于长江流域的地域文学关注度则明显不够。就南朝文学而言,位处长江中游的荆州与长江下游的扬州并列为两大方镇,学者多将目光聚焦于扬州地域的文学流变,而相对忽视了荆州独具特色的文学面貌。因此,关于南朝荆州文学的研究仍有值得耕耘的空间。自汉末至南朝,荆州地区凭借其水陆交会、东西南北交通要塞的特殊地理位置而备受统治者的关注,大量南朝文人如鲍照、谢朓、萧绎、庾信都曾寓居荆州,留下了各具特色的荆州书写的作品。西曲、宫体诗、边塞诗等诗歌类型的产生与发展都与荆州独特的地域环境密切相关,荆州地域孕育了靡丽浮华与雄浑豪健两种截然不同的诗歌风格。萧绎文人集团的创作既是荆州文学全盛的代表,同时也是荆州文学没落的前兆。以萧绎为中心的文学群体的活动及其所取得的成就,在南朝文学史上有其特殊的地位,它推动了荆州文学事业的发展。就萧绎文人集团成员的创作实践而言,辞赋与骈文成就较高。萧绎与从雍州进入京师的萧纲二人相互勉励,都主张以新变为主导的文学观。