“兰白地区”指今甘肃省兰州、白银二市所辖区域。该地区位于甘肃省中部,黄河穿境东流。特殊的地理位置使兰白地区历史上形成若干重要的渡口,借助于军事、经济、交通的发展,城市在此基础上逐渐发展而来。本文所指的兰白地区明清“城市体系”即在“兰白”范围内以明清时期的县级政区为中心,包括兰州、榆中县、永登县、靖远县、会宁县,也包括相应县级以下基层理民体系—“乡里”、“村堡”、“市镇”、“驿站”。本文分为六章。第一章主要介绍兰白地区的地理基础及其区位特点。认为兰白地区的地理位置决定其区位特点与丝绸之路有密切关系,历史上形成了以“黄河为轴、丝路为线”的城市分布特点。第二章以朝代为序多方面论述本区的城市职能,并对城市职能转变的原因进行分析,认为本区明清时期城市职能的转变对城市的发展影响深远。第三章以本区明清时期城市体系中的“县”级政区为中心,分别对其基层理民体系—“乡里”、“村堡”、“市镇”、“驿站”等进行了论述,并对其空间分布予以研究。第四章通过对本区明清时期的人口规模和城池用地规模的研究,对本区明清时期城市规模的发展有比较清晰的认识,认为本区人口规模、城池规模与城市规模有对应关系。第五章主要就本区明清时期城市形态作了论述。城市形态的演变与发展具有历史继承的特点,本区明清时期的城池大都由明代改修、重筑,清代在明代基础上再施以改建或扩建。受地理环境的影响,本区城市形态的发展有鲜明的地方特色。第六章对本区明清时期城市用水进行了研究,认为本区城市的发展与当地水资源的分布有密切关系,水资源的充沛程度对城市进一步发展有直接影响。合理配置水资源使其在时间和空间上能满足城市发展的需要,应值得思考。通过本课题的研究,不仅可以摸清明清时期本区城市历史地理的基本状况,探析影响城市发展的诸种因素,寻觅其发展规律。而且,可以为今天兰白地区经济一体化及城市的科学发展和规划提供史鉴。