伊塔洛·卡尔维诺是享有国际声誉的意大利当代作家。卡尔维诺创作于20世纪50年代的三部小说《分成两半的子爵》(1951)、《树上的男爵》(1957)和《不存在的骑士》(1959),在1960年合编为《我们的祖先》出版。这三部小说的主人公和故事背景不同,《不存在的骑士》的主人公阿季卢尔福是查理大帝麾下的一名骑士,没有肉体,只是一具洁白无瑕的盔甲,凭借意志生存下去；《分成两半的子爵》的主人公梅达尔多子爵在17世纪末期奥地利-土耳其战争中被炮火纵向劈为左右两半,一半作恶多端,一半行善好施；《树上的男爵》的主人公柯希莫生活在启蒙运动时期,12岁时因反抗父亲的专制和荒谬而爬到树上,至死没有返回大地。这三部小说富有童话色彩,隐喻了现代人的生存处境。本文在文本细读基础上结合美国人本主义哲学家、精神分析心理学家E.弗罗姆及俄罗斯思想家别尔嘉耶夫等人对自由的论述来解读《我们的祖先》三部曲三个主人公的生存处境,认为：不存在的骑士为了生存而逃避自由丧失自我,隐喻了现代社会中的“机构人”；梅达尔多子爵的一半用作恶来反抗社会,他在作恶的同时踏上自由之路,另一半则行善好施对恶负责,分成两半的子爵隐喻了个性分裂的现代人；树上的男爵他抵抗家庭和社会的专制,在不断为众人谋利益和投身于时代运动中实现了自我价值,隐喻了现代社会中充分完成自我的人。从《不存在的骑士》到《分成两半的子爵》再到《树上的男爵》,体现了个体的人从被奴役过渡到自由、从不完整过渡到完整、从没个性过渡到有个性的实现自我历程。然而,柯希莫并不是一个理想的实现个性完整的人,对于个性完整的追求依然没有结束。《我们的祖先》三部曲在探讨人性如何实现完整的同时引发人们对一个人该怎样生活在世界上的思索,这是《我们的祖先》三部曲给予我们的精神财富。