情绪表达规则是指是指一种社会习俗或社会契约,根据这些规则我们可以预测个体在某种情况下,对谁应当表达怎样的与社会文化期望一致的情绪,而不管内心真实的情绪体验是什么。关于儿童情绪表达规则的研究是当今发展心理学研究的一个重要课题,对儿童心理理论、情绪理解、社会性发展等具有重要的理论和实践意义。到目前为止,有关幼儿情绪表达规则认知能力发展的研究存在许多不一致的结论,因此,本研究旨在通过混合实验设计,探明我国4-6岁儿童何时能认识到情绪表达规则在社会交往中的作用;4-6岁儿童情绪表达规则认知能力发展的顺序和特点;探明儿童随着年龄的增长性别、人际类型和故事中主人公对4-6岁儿童情绪表达规则认知能力的发展产生何种影响;分析出4-6岁儿童消极和积极情绪表达规则认知能力的发展差异。研究者在前人的研究基础之上制作了适合我国儿童的标准化实验材料,对我国4-6岁儿童情绪表达规则认知能力的发展特点进行了研究(94名4-6岁儿童参加了本次实验),得出以下结论:(1)幼儿情绪表达规则认知能力的发展水平随年龄的增长而逐渐提高。4—5岁是幼儿情绪表达规则认知能力发展的关键年龄阶段,5岁幼儿消极情绪表达规则认知能力的发展已经接近成熟水平,4—5岁幼儿积极情绪表达规则认知能力的发展进入一个快速发展的阶段;(2)幼儿情绪表达规则认知能力发展的性别差异随年龄的增长而逐渐出现,这种性别差异受情绪类型的影响,即性别差异只表现在消极情绪类型上;(3)随着年龄的增长,幼儿情绪表达规则认知能力发展的人际类型差异逐渐出现,相较于面对妈妈和同伴时,幼儿逐渐认识到教师的权威作用;(4)无论情境故事中的主人公是自己还是他人,幼儿的反应都是相同的,都是以自己的标准做判断,表现出“自我中心主义”倾向;(5)幼儿消极情绪表达规则认知能力的发展水平高于其积极情绪表达规则认知能力的发展水平。