美国幽默文学具有独特的艺术风格。马克·吐温是美国传统幽默文学最杰出的代表,其优秀幽默作品具有严肃深刻的思想内涵,幽默艺术风格是独一无二的,幽默技巧是高超的,取得了很高的艺术成就。约瑟夫·海勒是黑色幽默最重要的代表。黑色幽默之所以能形成一个世人注目的文学流派,和其代表作《第二十二条军规》的影响是分不开的。虽然黑色幽默与传统幽默同属幽默的范畴,都具有幽默的基本特征,但是二者的社会、思想文化背景,价值取向,幽默色彩,人物塑造,语言风格等都有着明显的区别。本文主要通过对马克·吐温的幽默小说与约瑟夫·海勒的黑色幽默小说,适当兼顾其他传统幽默和黑色幽默小说作家作品的分析、比较,较系统地论述传统幽默与黑色幽默之间的联系,以及二者的差异。马克·吐温与约瑟夫·海勒都对后世文学产生了深远的影响,他们的文学创作实践,在文学作品的时代性,继承与创新的关系,民族性与世界性等方面,都带给我们一些有益的思索。