实业教育发轫于晚清洋务运动后期,清末新政时期进入发展的高潮,持续于民国时期。直至1922年,壬戌学制正式以“职业教育”来取代“实业教育”。从实业教育到职业教育,名称的更变,也伴随着教育宗旨、教育目的、课程设置等方面的发展,中国职业教育也呈现出不同的发展特色。蔡元培作为实业教育的提倡者,前期的实业教育思想,及其后期职业教育思想都极其丰富,富有特色,系我国职业教育思想史中重要的内容。由于蔡元培在高等教育方面的卓著成果,众多蔡元培教育思想研究者多执于其高等教育思想,从而忽略了其职业教育思想内容。本文便试图是对蔡元培职业教育思想进行研究。蔡元培成长于晚清,发展于民国,这期间跨越了实业教育和职业教育两个阶段。在此期间,蔡元培职业教育思想也截然不同。基于此,本文拟以实业教育和职业教育为时段背景,分析蔡元培职业教育思想形成背景和发展历程,概括总结出其职业教育思想的主要内容,并对其职业教育思想进行评价,从而发展其职业教育史的历史价值和影响力。1840年,鸦片战争的战败,使清政府看到了西方列强的船坚炮利,也引发了传统教育思想的危机,掀起西学东渐的风潮。“中学为体,西学为用”式的实利教育盛行。也就在此背景下,蔡元培职业教育思想开始形成。随着职业教育的兴起,蔡元培职业教育思想也不断发展和丰富,最终发育成较为完全的职业教育思想。他对普通教育和职业教育进行比较,分析其联系性和差异化,提出职业教育的发展需要变革观念,及其发展路径。在实业教育时期,他还提出“工读”教育,主张“劳工神圣”,“工学兼营”与“工学并进”。蔡元培还对发展职业教育提出了具体建议,他坚持健康而稳妥地处理职业教育与普通教育的关系,主张从政府宏观调控、培养学生职业兴趣等方面发展职业教育。蔡元培职业教育思想在职业教育的办学理念、教育目的、职业道德等方面,都具有极其重要的意义,也对后来职业教育的发展产生了深远的后续影响。但是,由于时代的局限性,蔡元培职业教育思想不足之处也颇为明显。