环境美学是以环境为审美对象的美学研究新方向。尽管中国自古以来未曾形成系统的环境美学理论,但是中国古典山水诗文乃至哲学中都蕴含着丰富的环境审美思想。本文以西方环境美学理论为参照,以柳宗元的山水诗文为解析文本,试图探讨蕴藏在柳宗元山水诗文中的环境审美思想,并采用发散式的研究方法,试图揭示每一个美学命题的起源及发展,以便对柳宗元的美学命题作历史性的阐释。本文从三个方面阐释了柳宗元的环境美学思想:一是如何欣赏环境,二是如何设计与美化环境,三是探讨环境的审美价值。每一个部分都包含有几个环境美学命题,有些命题并非由柳宗元直接提出,而是通过笔者的总结和发掘后形成的,尤其是在环境的美化与设计一节中体现得最为明显。第一章“环境的审美欣赏”从柳宗元的山水诗文、尤其是柳宗元的《永州八记》中,总结和概括出以下几个命题:“施施而行,漫漫而游”、“风摇其巅,韵动崖谷。视之既静,其听始远”、“流若织文,响若操琴”、“地虽胜,得人焉而居之,则山若增高,水若辟广,堂不待饰而已焕矣”、“欸乃一声山水绿”、“夫美不自美,因人而彰”和“心凝形释,与万化冥合”。这七个命题主要涉及“欣赏什么”和“如何欣赏环境”两个方面的问题,并由此提出几个审美欣赏模式:审美参与模式、艺术模式、道德模式、移情模式(知己模式)和冥合模式。第二章“环境的美化与设计”试图阐释柳宗元山水诗文包含的美化与设计环境的理念和方法。尽管柳宗元并未明确地提出他在环境美化与设计方面的观点,但是我们仍然可以从其诗文中得知他的设计理念和设计方法:“追求自然的设计理念”、“追求深幽清奇的设计理念”和“宜于耕读之乐的设计理念”。柳宗元的环境设计理念与设计方法继承并发扬了中国古典园林一直以来的美学传统,并且对于后辈的艺术家也产生了深远的影响。第三章“环境的审美价值”着重探讨了柳宗元在其诗文中提出“君子必有游息之物”与“丘之幽幽,可以处休;丘之窅窅,可以观妙”两个重要命题。在这里,笔者试图通过柳宗元的这两个命题,大致概括古代山水诗文尤其是唐宋时期的山水诗文中对于环境审美价值的陈述,并对环境的审美价值进行分类:愉悦感官、适于养生、影响社会、陶冶心灵、升华人生和体悟玄妙。