在《精英比较研究》一书中，哈罗德·拉斯韦尔说：“政府永远是少数人的政府，不论政府在名义上是少数人的政府，一个人的政府还是很多人的政府。”社会分化为精英和大众，这种分化显而易见且放之四海皆准，这一分化存在的历史与人类文明的历史等长。精英和精英主义在人类社会发展中的作用无可辩驳。精英的对立面就是大众，而民主理论是大众的理论，同样有着很长的历史。民主理论推崇少数服从多数并尊重少数人的权利，个人尊严和自由，以及人人平等，而这些都是大众在道德上所赞扬的。但精英主义认为，民主的传播并没有消除精英的存在。民主的出现和发展或许在表面上削弱了精英的作用和影响，但精英在人类社会发展中仍起着重要作用，其影响既有积极的一面，也有消极的一面。精英主义是民主发展中的恶魔，因为精英可能会借助其特权地位牺牲大众利益，为自己谋私。但是，精英主义又是必要的。因为历史一次次证明，精英在社会发展和变革中的作用远比大众要大得多。领导重大事件的也往往都是精英。精英主义可以极大地推动民主的发展。本文主要关注美国民主历史中精英主义邪恶而必要的存在，以及如何约束精英主义邪恶的一面。