第三方物流不仅是一种治理方式,同时也是一种制度安排。它是通过签订一系列合同来实现的。因此研究第三方物流合同是研究物流所涉及法律问题的重要切入点。文章首先厘清对第三方物流合同的法律概念的误读,认为第三方物流合同是一个合同的集合而非单一合同,三个主体组成主合同与从合同,服务性和主从性是第三方物流合同的主要特征;其次,在资产型物流运作模式与代理型物流运作模式下分析第三方物流合同可能存在普通的运输,仓储、代理、行纪三种主要形式;再次,在第三方物流的不同运作模式下讨论第三方物流合同的法律责任及其法律适用,通过借鉴海运及国际多式联运的归责原则,确立第三方物流合同在资产型运作模式下可采用不完全过失、在代理型运作模式下采用统一责任方式来确立第三方物流合同的归责原则,文章采用基础理论、现实案例、法律规范相结合的方法对第三方物流合同的法律适用原则进行分析,运用法条整合的方法是解决第三方物流合同纠纷的有效途径;最后,发挥责任保险优势、进入市场理赔是防患于未染的必要手段。成立专门的物流仲裁中心,涉及物流相关的法律问题应得到专业化的解决。第三方物流是一门应用性极强的学科,对于一些疑难案例、影响较大的纠纷进行系统归纳,然后进行理论总结,只有这样才具有实践的指导意义。