在中国这样的发展中国家,食品消费对于人们经济生活的重要性是显而易见的。论文首先通过考察食品价格和CPI之间的关系发现,食品价格对CPI走势具有显著的影响作用,这说明理解食品价格变化十分重要。因此,论文基于中国的经济事实从理论和实证两个方面对食品价格的决定因素进行了研究。在理论研究方面,论文在追踪古典经济学线索和现代经济学分歧的基础上,归纳出左右食品价格变化的八个因素,它们是食品的供给和需求、货币的供给和需求、经济增长、就业与农业劳动力转移、价格惯性与预期、市场投机、政府政策和国际因素等。它们通过异常复杂的机制共同决定食品价格的走势。论文随后分别对它们进行了深入的理论分析。在实证分析方面,论文综合使用多元线性回归模型、格兰杰因果关系检验和向量自回归模型三种计量分析工具,考察上述决定因素的实际作用。由于难以用合适的时间序列数据来描述,市场投机和政府政策两个变量没有被纳入计量检验范围。检验结果表明,在食品价格决定中作用最显著的变量是价格惯性；同时,人均粮食产量、经济增长、货币供应和国际食品价格等四个变量的显著作用也在计量检验中得到确认。不过,代表就业水平的农业劳动力转移变量没有通过计量检验,它的实际作用尚不清楚。