学生的课堂沉默是沉默现象进入特定的交往领域——外语教学课堂中时的特殊表现，过去的许多研究表明在亚洲国家该现象尤其普遍。对于注重交际能力的外语教学课堂来说，课堂沉默给教学及学生的学习效果带来了诸多消极的影响。一直以来，中国学生常常给人的印象是，在课堂上安静木讷、沉默寡言，总是消极被动地接受知识。但是随着教学改革的深入以及信息技术的发展，如今的“90后”大学生在英语课堂中的表现已渐渐发生变化。因此对学生的课堂沉默现象进行新的调查研究是十分有必要的。这项研究采用问卷调查和课堂观察的方式，对277名华中科技大学非英语专业大一、大二学生在英语课堂中的表现进行调查。该研究首先通过英语课堂中是否使用英语与同学教师交流、课堂口语活动的参与状况以及使用英语时的心理状态这三个方面来探究当代大学生在英语课堂中的沉默状况，然后从语言知识、学习者信心、过去学习风格的影响和学习者个性这四个角度来研究导致学生课堂沉默的原因。研究发现，学生在英语课堂中缺少师生间的英语交流；课堂口语活动参与度不高；运用英语时学生往往表现出不自信甚至紧张；英语口语能力没有得到充分锻炼。调查结果还表明，学生在课堂上选择沉默的主要原因是语言知识不扎实以及过去的学习风格使他们形成了“沉默”的习惯。因此夯实学生的语言基本功，帮助学生形成积极主动的学习风格，提高学习兴趣，为学生建立一个轻松和谐的语言学习环境是十分重要的。