《木兰诗》是我国古代民歌的代表作,它塑造的花木兰形象得到了千百年来广大人民的喜爱,它的故事被改编为各种体裁的艺术作品,而在最近几年国内外又掀起了花木兰热。在这样的背景下研究《木兰诗》有助于进一步了解北朝民歌的特色和北朝的社会生活,同时也有助于更加深刻理解传统文化的内涵。本文着重对《木兰诗》的产生,木兰本事——木兰故乡及木兰其人、木兰形象及木兰文化、《木兰诗》高超的叙事艺术这四大方面进行了详细的考证、分析和论述。在结合前人论证的基础上得出了自己的结论。首先,本文从《木兰诗》的题注、诗歌对唐人的影响、《木兰诗》产生的社会背景、诗歌中词语的时代特色、以及诗歌的形式和风格等方面入手,综合分析后认为木兰是北朝人,《木兰诗》应该是北朝民歌。其次,本文参考了众多的地理和历史著作,结合对木兰从军路线的分析,认为木兰故里是河南虞城。再次,文章从承载忠孝观念、体现勇武精神、回归平淡生活、包容多种内涵四个方面对木兰形象作了深入细致的分析,探讨了木兰形象所蕴涵的深广的文化意义,总结出了木兰流芳千古的原因所在,并指出木兰形象在新的时代还会演绎出新的精神内涵。最后,本文把《木兰诗》和汉、唐叙事诗作了纵向和横向的比较,总结出了《木兰诗》叙事艺术的四大特点:叙事体现纵向流动、叙事和抒情水乳交融、叙事和意境完美结合、叙事富有传奇色彩。因此本文认为《木兰诗》的叙事是“真正意义的叙事”,《木兰诗》作为优秀的长篇叙事诗,其高超的叙事艺术超越了前代,同时还开启了以后,在中国叙事诗的发展史上有着极为重要的地位和深远的影响。