《山海经》在中国古代典籍中堪称“奇书”。全书仅3万1千多字,却包含着上古历史、地理、天文、历法、气象、动植物、矿产、医药、宗教、神话、考古和人类学、民族学、海洋学以及科技史等方面的诸多内容,可以说是一部有关上古社会生活的百科全书。古往今来,历代学者根据各自时代的条件以及个人学术专长与偏爱,从各个方面进行研究仍未能穷尽其深厚内蕴。笔者欲摆脱以往研究之窠臼,以《山海经》中的鸟形象为切入点,探求其背后所蕴含的先民的神鸟意识。早在荒凉苍茫的远古时代,人们就注意到了飞鸟的存在。人与鸟类日出而作、日落而息的生活方式的相似,长期的共栖互动构成了鸟类文化的认知基础。在被称为“神话之渊府”的《山海经》中存在着千奇百怪的“鸟”形象。这其中既有自然界中真实存在的鸟,如鹦鹉、白雉、翠鸟、鸩等等,也有原始先民通过神话思维塑造出来的鸟形象。以至于有学者说:“细读《山海经》,全书讲的都是鸟的故事。”这些“鸟”形象浓缩了原始社会的历史文化,它们早已超越了普通的自然形象,成为远古文化习俗的一个神秘的载体,因此本文的研究目的就在于揭示其所暗含的文化内蕴。论文第一章运用文献梳理的方法将《山海经》中的鸟形象进行归纳总结并以此观照中国先民的神鸟意识。第二章将文学与文化相结合,涉及文化人类学、神话学、民俗学以及图腾巫术理论,力图从多维视角进行审视,探究“鸟”形象背后所蕴藏的文化内涵,另外飞鸟作为一种文学意象多次出现在唐代诗歌中,成为诗人们表情达意的寄托。因此第三章以青鸟意象、凤凰意象及精卫意象为例,分析它们在《山海经》中的原始内涵并略述其发展脉络,着重探求这些意象在唐诗中的审美价值。由此看出《山海经》中的鸟形象对唐代诗歌创作存在着重大而深刻的影响,窥探出先秦文学与后世文学的源流关系。