从20世纪50年代开始,东亚地区开始了经济的高速增长,并使其成为与欧洲、北美并列的世界三大经济体之一,然而,在经济发展的同时,东亚各国之间的经济合作,特别是货币金融合作却迟迟没有展开,东亚地区内各国的经济合作一直维持在一个很低的层次上。1997年几乎席卷了整个东亚的金融危机给东亚各国经济带来了沉重的打击,同时也暴露了“东亚模式”的缺陷。危机过后,各国加强了货币金融合作,并取得了一系列的成果,其中以《清迈协议》最具代表性。然而,从总体来看,东亚的货币合作始终处于比较低的层次上,且由于各种经济和政治原因,发展很缓慢,使人感觉到在整个的东亚地区建立统一的货币区的可能性很渺茫。不过,在东亚地区下的一些次区域内实行货币合作乃至建立单一货币是存在可能性的,东盟作为东亚地区一体化程度最高的组织,已基本具备了最优货币区理论提出的建立货币联盟的条件。而东盟统一货币区建立之后也将对东盟以及整个东亚地区产生较为深远的影响,其一体化过程中核心国的确立及汇率制度的安排都对东亚其他次区域的货币合作乃至整个东亚的货币合作提供一些值得借鉴的经验。