近年来,随着全方位的素质教育日益为社会所重视,大学英语教学也一改传统的应试教学格局,英语第二课堂活动的价值为越来越多的学者和大学英语教师所关注。同时,出现了不少有关第二课堂活动的文章及项目研究。但此类研究大都深度不够,主要表现在:首先,在内容方面,多半仅限于对第二课堂活动的内容和形式进行分类列举;其次,在理论方面,对第二课堂活动在英语教学中的必要性、地位和作用尚未进行全面、深入的探讨,因而许多教师对课外活动的重要性缺乏深刻的认识;最后,实证研究还做得很不够,没有形成一套完整的可供教师借鉴的第二课堂活动大纲。因此,教师在如何开展第二课堂活动方面还缺乏指导原则和实际操作经验。本文首先对已有的关于英语第二课堂活动的研究和文献进行了综述,从中发现其缺陷,引出笔者对于此项研究的目的与设想。接着,笔者从第二语言习得理论、教学法理论及语言环境学说中发掘第二课堂活动的理论依据。克拉申的情感过滤说指出,在传统课堂教学模式下,由于受到教学形式、课本内容、课堂气氛等环境的制约,极易升高学生的“情感过滤层”,导致他们处于焦虑、畏惧及逃避等心理状态,无法有多余空间接受可理解性语言输入。而第二课堂活动则是在自由自愿的宽松环境下进行的,这种环境极其有利于学生降低“情感过滤层”,很好地将可理解性语言吸入和内化。学习动机作为另一情感因素,也是语言学习的重要条件。第二课堂活动则以其灵活多变的形式、丰富多彩的内容充分调动了学生学习英语的热情。始于本世纪80年代的“任务型教学”法,改变了传统而单一的语言知识和技能的传授,将英语教学上升到语言认知层面,学生通过各种认知和交际过程寻找解决问题的方案,并在任务创设的情景中运用新旧知识探索和实现要达到的目标。第二课堂活动借助于活动任务,以学生为中心,既传授一般的语言知识与技能,更注重培养学生的语言运用能力和自主学习能力。克拉申认为,人们使用英语的能力主要来自习得。在自然环境中习得的知识蕴藏于学习者的潜意识中,可以被学习者自然而然地运用于交际中。他的这一理论启示笔者,第二课堂教学活动即是尽量创设真实的英语语言环境,让学生在尽可能接近自然的语言环境中学习,以取得最佳效果。