随着我国社会经济的不断发展，我国旅游行业近年持续火爆。古镇旅游由于其天然具备的自然条件优势，具备非常丰富的旅游资源，也受到诸多旅游爱好者的青睐。近年来，随着我国相关政策的放开，一些资源较好的古镇旅游的开发已经是如火如荼，俨然成为了旅游项目开发的一个新的亮点。但是，古镇旅游项目的开发与其他的旅游项目开发相比具有较多的特殊性，其成本一般相对较高，同时其文化资源与经济利益冲突的风险也相对较大，如果对项目开发的资源可持续发展理念存在不足，很有可能造成项目开发的失败或是以破坏当地资源为代价，难以实现可持续发展，甚至直接导致项目的失败。因此，加强古镇旅游项目开发与保护过程至关重要。本文从湘西古镇旅游开发研究入手，以龙山里耶为研究对象为研究重点，首先对国内外古镇旅游开发研究现状、相关理论作了概述；其次对湘西古镇的演变、地域空间特征以及旅游文化资源进行评价。再以湘西古镇旅游客源市场的结构特征、旅游者对旅游资源偏好分析与资源评价进行调研，对于湘西古镇的客源市场以及游客偏好进行一个大致的分析，为湘西古镇旅游开发研究提供了依据。结合实地调查结果和数据分析，归纳出古镇旅游开发的理念与模式、开发定位、资源整合、品牌创建、资源保护的具体实施措施，为古镇旅游目的地的市场定位和科学规划提供科学依据。以龙山里耶古镇旅游开发为例，对以上内容进行整合，促进里耶古镇如何实现古镇旅游产业可持续发展、扩展旅游客源市场、开发定位及品牌创建等提供了思路与建议。