高等教育被视为一项特殊产业，高校则成了具体的投入、产出单位。随高校办学规模扩大，单位教育产出的成本呈下降趋势便形成了规模经济。技术、劳动、管理和知识性因素构成了高校规模经济产生的基础，同时也制约其无限扩张。自1999年以来，我国高等教育进入了一个跨越式发展时期。在持续几年的扩招合并浪潮中，几乎所有学校的办学规模都扩大了。规模扩大必然引起成本的变化，这使高校规模经济的研究成为必要。本文通过对现阶段教育部直属高校规模的实证分析，得出如下结论：首先，在经历较快速度的规模扩张后，现有直属高校办学存在总体规模经济现象，且区域差异和学科覆盖范围不对高校办学总成本产生显著影响。其次，在研究限定条件下，几乎所有直属高校办学规模仍有继续扩大的空间，不同类型学校规模扩大的适度空间范围不一致。最后，研究表明，现阶段，直属高校生师(专职教师)比和教职工总人数变动对其办学总成本不具显著影响，但值得关注的是，教职工中专任教师比例提高能使总成本明显增加。市场经济条件下，高校办学适度规模的确定要以实现办学效益和提高产出质量并重。不同类型的学校，由于发展定位、目标和学科、专业设置不同，其规模也应有所区别。结合实证分析内容，本文对直属高校今后的发展提出以下建议：一方面，政府部门应创造合理的制度环境，引导高校形成适度规模。另一方面，高校自身的工作重点应从重规模扩张转移到重提高质量上来，深化高校内部管理体制改革，实现资源配置最优化。