哥老会是清末流传最广、势力最大的秘密结社。清同治年间,西北地区爆发了大规模的回民反清起义,广泛混迹于清朝军营中的哥老会成员,随清军调防至陕甘两省镇压回民起义,从此拉开了哥老会在西北地区活动的序幕。起义被镇压之后,哥老会遂在西北地区发展起来。这之后,哥老会在西北地区辛亥革命运动中立下汗马功劳,一举推翻了清王朝在西北地区的腐朽统治。国民党统治时期,西北哥老会逐渐蜕变为军阀政客、政坛的工具或黑社会反动组织。抗日战争时期,西北哥老会在中国共产党的领导下,为全民族抗战胜利做出了巨大贡献。新中国成立之初,哥老会等反动会道门被逐渐取缔,哥老会在西北地区的活动走到了历史的尽头。哥老会在西北地区的活动历史悠久,影响深远。本文试从传入背景、各时期发展状况、组织形式、历史性质及作用等方面,对哥老会在西北地区的传播发展史进行多角度、全方位的探讨和研究,以鉴往知来,以资于治道。