目前,地裂缝的发育分布特征和活动特点等已经被人们基本掌握,但在成因机理方面的研究还不够成熟,仍存在不同观点和争议,另外已有裂缝再次开裂扩展的机理尚需深入研究。本文以汾渭盆地地裂缝为研究背景,以西安市f14地裂缝探槽和泾阳地震台地裂缝探槽为试验场地,通过对地裂缝发育的介质环境—黄土(包括原状黄土、裂隙性黄土、重塑黄土)进行三轴拉伸特性试验研究,分析了与地裂缝有关的黄土破裂特性及破裂行为,并在此基础上讨论了黄土地区地裂缝的成因机制与扩展机理。原状黄土的三轴拉伸试验表明,黄土的抗拉强度及极限拉应变均很小,且随着围压的增大,其断裂时的轴向应力由拉应力向压应力转变。当黄土体内应力储备大于其极限强度时,内部应力便会寻找一种可以释放能量的通道,很容易在地表土体中产生拉张裂缝,且随着深度的增加,逐渐呈闭合的趋势。裂隙性黄土的三轴拉伸破裂特性试验表明,其破裂主要受控于所处的应力状态及土体中原有的宏观结构面,在低围压情况下,裂隙性黄土更容易沿原有裂隙结构面产生裂缝而破坏,黄土体中多数地裂缝是在土体中原有的结构面上发育起来的。重塑黄土的三轴拉伸试验表明,土体的抗拉强度与围压和含水率关系密切。单轴拉伸情况下,抗拉强度随着含水率的增大呈先增大后减小的趋势,三轴拉伸情况下,抗拉强度随着含水率的增大而减小。与此同时,笔者从微观角度对重塑土单轴抗拉强度进行了理论预测,含水量为10%时预测值为7.4kPa,实测值为7.9kPa；含水量为15%时,预测值为10.25kPa,实测值为12.1kPa,预测值与试验结果吻合较好。黄土在各种作用下的破裂特性试验研究表明,汾渭盆地的构造应力场是引发地裂缝的主控因素,其他一些作用则为附加因素。