本文立足我国目前西部民族地区大开发的广阔背景，以历史唯物主义为指导原则，运用社会学、民族学、经济学、政治学和法学的理论新成果，以历史考察、比较分析和综合归纳等方法，深入系统地研究了我国西部民族地区经济发展落后的现状、原因、历史及我国东部沿海地区与西部民族地区经济水平差距进一步拉大的客观事实，并进而探讨了我国西部民族地区经济发展与法律政策法律促进等相关问题。全文包括绪论及九章内容。其中绪论部分主要介绍、分析了本文研究的背景、基本思路及研究意义。第一章阐述了西部与东部沿海地区差距拉大的现状、历史成因，在此基础上提出了西部经济发展的政策与法律促进的必要性和紧迫性。第二章分析了我国加入WTO后开发西部的国际背景。第三章指出了东西部开发的经济环境的差异，提出了西部经济向市场经济转归的思路和政策选择。第四章揭示了我国西部开发中应吸取的经验教训。第五章综合分析了西部经济发展的基本特征及政策与法律参入的必要性。第六章提出了营造西部经济发展的政策与法律环境的条件、原因和操作的方法。第七章主要运用比较方法得出了西部地区产业结构调整的政策选择，并分析探讨了其构成要素的具体内容。第八章主要对西部经济发展的政策功能、法律及制度做出了具体的评价。第九章总揽全文提出了西部经济发展与法律促进的总体方略和具体措施。本文的主要观点为：西部开发是我国于本世纪的重大战略布局；深入认识东西部地区经济的巨大差距和成因，是我们制定促进西部地区经济发展政策与法律的基础；西部经济的发展既是一场深层次的社会制度的改革，也是我国在新时期处理民族关系的实践与理论的创新。这方面的研究将有助于提高我们对西部地区社会经济、文化教育、法律制度和资源生态等方面价值回归、发掘的再认识，对拓展西部民族地区的经济发展和正确处理民族关系等方面的视野具有重要的理论和现实意义。