本文正文由八部分组成。引论部分包括问题的提出、研究的基本概念和分析框架、研究方法。接着以较大的篇幅对市场经济背景下的政府及其职能进行了史与论结合的论证，得出了地方政府职能有限，地方政府是经济成长的内生变量结论。中国经济发展不是自然地进入市场经济，或从原始的市场经济自然过渡到现代市场经济，也不是恢复市场经济，在市场经济的基础上去规定地方政府行为，在政府的引导下“创造性”地进入市场经济是中国经济发展的重要路径。 经济性分权和行政性分权从根本上改变了地方政府的地位和利益导向。中央与地方政府关系的重新整合。中央政府和地方政府关系的新格局将是走向相互依赖。地方政府不再仅仅是一个纵向依赖的行政组织，而成为有了相对独立的经济利益和行为目标的经济利益主体。“地方政府的行为目标和规模研究”从分权的角度研究了地方政府得以存在的合理性、探讨了影响地方政府规模的要素及合理规模的评价尺度。“地方政府体制研究”着重分析了中国地方政府体制中的几个有代表性的地方行政管理体制如市管县等；“地方政府与公共产品研究”突出了地方政府在地方性公共产品供给方面的有效性及其规律；“地方政府与外在性”研究了形成外在性的两种形式，讨论了相应的解决之策。将地方政府组织视为研究的客体而非传统发展研究中将政府组织视作观察问题的主体，合理的地方政府组织结构调整是对区域经济发展机会的一种供给，政府行为的规范化是区域经济增长的关键因素。本文地方政府是利益共同体的一部分、地方公共利益的代表者；利益共同体不是个人利益的聚合而是 西北大学经管学院博士学位论文个人与社会利益互动的结果；地方公共利益以地方公共产品来体现、以地方公共组织来维护、以地方公共权力来实现。