民国时期是现代意义上书信文体的发生与发展时期,书信文体既在整体上呈现出“发展-繁盛-式微”的线性过程,又在不同历史时期表现出旁逸斜出的更为丰富复杂的衍生形态。因此,本文尝试以“民国视角”重返历史语境与文学现场,在史料辑佚基础上,对书信文体发展进行阶段性分析。第一章尝试在文学实践中厘清书信、书信文体等关键词的内涵与外延,以便于书信文体的深入研究拓展。本文在注意书信与书信文体关联基础上,试图说明两者间复杂的相互嵌入关系。并且针对文学性、实用性标准在文学实际中存在相对确定性与模糊性状况,通过具体例证说明,以期解决以往论著中避而不谈的书信文体分类问题。第二章主要论述民国前期书信文体的生成过程。从中国古典文学长期形成的书信传统与西方书信体译介两个方向论述。将艳情尺牍、文言书信集纳入研究视野,梳理具体作品的译介影响与《玉梨魂》的出版意义,阐释内外多方共同建构现代意义书信体的生成。第三章主要探讨民国中期书信文体繁盛一时的文学现象及成因。整理辑佚109部（篇）书目。同时,尝试揭示此时期作为“日常”现象的书信文体成因,分析文体本然对于个体的高度关注、自我倾诉与暴露的表达方式等特征与时代特征的高度契合,以及内含革命与反叛的意味,形成民国书信文体的发展高峰。第四章对研究中关注较少的民国后期书信文体进行了深入分析。首先辑佚整理234部（篇）书信体及相关书目,言明此时期书信文体相对活跃的实际,避免受限于特定抗战文学史观对文学状况的经验性判断。重点论述民国后期书信文体的价值重估,同时在尝试梳理文体与时代的顺应与抵牾中,反映出的时代与文体的双向复杂选择本质。第五章归纳概括民国时期书信文体的总体发展线索,以及书信文体抒情本质与时代沿革表现出的复杂关系。尤其是民国后期书信文体未能延续发展态势,实质上并非全然是时代与文体的冲突导致的衰落过程,很大程度上进入了一种非主流文体的常态发展阶段,本质遵循着书信文体自然消长的过程。