莆田木雕素以“精微透雕”闻名于世。与浙江东阳木雕、乐清黄杨木雕和潮州金漆木雕并称为中国四大木雕。木雕已有上千年历史,虽经时代频繁更替,但历代都有优秀作品传世,源远流长。而清末民初的“廖氏木雕”,则奠定了近现代莆田木雕以立体圆雕为主,造型生动夸张、雕工细腻精致、线条优雅流畅的艺术风格。之后代代相传,特别是1949年以来,工匠们紧跟时代的步伐,在继承前人传统工艺的基础上大胆创新,创作出一批又一批优秀的木雕作品,其中不少作品在国内外获奖。近年来,莆田的木雕产业迅速发展,形成了一道独特的民间文化景观。笔者多次走访了民间木雕艺人,收集了大量的原始文本和图片资料。用田野调查、历史文献与其他相关学科研究方法相结合,全面考查了莆田木雕的历史源流、传承脉络和艺术风貌及其地域性特征等;对当前莆田木雕的个体和企业在市场化竞争、产业化经营模式下的生产、生存状况进行了理性的探析和思考。