本文从自我的焦虑这个角度切入对施蛰存小说文本的分析,意义在于揭示出施蛰存在其小说文本中所构筑的个体自我人格所呈现出的这种独特的生存景观。在引言中首先讨论到了这种自我的品质,它是人格结构中的自主部分和核心存在,它在生存论意义上与“焦虑”是相契合的,焦虑在本文中指的是人格结构要素之间不可解决的冲突的意识,产生于对整个自我的威胁,自我总是焦虑的自觉受难者。全文共分三个部分: 第一部分叙述了施蛰存文本中的个体自我所面临的一种表层的生存困境,即它们的自我在两种关系里被分裂,产生了两种自我的生存悖论。第一种是内自我——假自我的分裂以及内自我本身的再次分裂,第二种是自我在现实与想象之间产生分裂。 第二部分叙述了造成这种自我分裂的原因即自我所面临的一种深层的生存困境——焦虑,只有在焦虑的突发时刻和连续阶段上自我才会深刻地感受和体验到这些悖论,焦虑是造成自我分裂的根源,是个体人格行事的真正动机。可以将施蛰存文本中的个体自我的焦虑分成三种类型:即对罪过的焦虑、对无意义的焦虑以及对命运的焦虑。 第三部分叙述了本体上焦虑的个体自我通过种种特定方式维持自己生存的行动。一方面是向内心进发,完全从日常的社会交往状态中退缩出来,投到对自身的内心的精细考察中;另一方面是外寻求一种确定性,寻找一种存在性的安全感,拼命地抓住一切可以抓住的东西,甚至不惜淹没、冲击或消灭他人的主体性等等。 在余论中叙述了这种焦虑的品格,这些个体自我的精神体验也正是作家自身的精神体验。这种焦虑是一种自我处于历史的“夹缝感”中所体验到的精神被放逐的苦痛,是站在急剧变迁的传统文化与现代文化、都市文化与乡村文化、主流文化与边缘文化的交错点上所体验到的内心动荡不安的冲突。