一个文明的形成和发展是诸多文化要素复合作用的结果。文化的形成和发展在强调独自性、自律性的同时，通过与其他文化的接触，又具有他律性。这种文化形成与发展过程中的自他律性通常表现为冲突与融合。某种意义上讲，人类文明史就是在不同文化之间相互接触过程中，通过冲突与融合不断走向更高一个阶段的历史。十六世纪中叶天主教传入日本，它不仅把西方的先进的科技和文化带到了日本，更重要的是使日本人认识了一个全新的宗教和价值体系，为日本以后的发展提供了宝贵的思想养分。这一时期天主教在日本历史进程中所发挥的作用和影响是不可低估的。　　尽管天主教的教义和信仰体系与传统的日本人的信仰和价值观相差甚远，但却在日本得以迅速传播并发展壮大，与当时特定的社会、历史环境有着密不可分的关系。本文在综合考察这一历史时期日本社会状况的基础上，着重分析了天主教与日本社会冲突的各种要素和天主教与日本社会融合的原因，并从中探讨两种不同文明形态在特定历史条件下相互接触时所发生的种种新的文化现象。16世纪中叶至17世纪中叶的日本，弱肉强食的时代迫使大名们不惜一切代价寻求海外贸易机会;佛教的世俗化使苦苦挣扎于频繁的战乱和动荡的民众迫切需要一种新的精神慰藉。传教士们不仅带来了天主教，还带来了医学、天文学等先进的科学技术，这无疑极大地吸引了有着极强求知欲的日本人。此外，为了传教顺利进行，传教士们所采取的适用主义的传教策略也是天主教得以顺利传播的原因之一。这一百年冲突与融合交织在一起，翻开了日本历史的新的一页。　　总之，不同文化之间的冲突与融合是人类文明发展史上的一个永恒的课题，相信对这一课题的不断深入挖掘不仅有其历史意义，也有其现实意义。