反问的研究，历来属于疑问范畴。但是，反问用疑问的形式表达的却并非不确定的疑义，而具有表否定的功能。即：一种语言形式加上反问语气后，就使意思转向其否定面。对此以往的研究只是从语感出发作出论断，较少从语义表达、句法特点和语用功能等方面作系统的分析。 本文从否定词的功能出发，指出语言否定的实质是对一定前提的否定，由此证明反问在功能上与否定词具有一致性，并从意义、形式和标点符号的应用等方面加以验证。在此基础上，根据反问句式的不同，分类探讨反问由形式上的“疑问”到功能上否定的转化机制。另外，论文还对反问的语用特点进行了具体分析，探讨其与否定词并行运用的依据，指出反问在使用的条件、否定强度、感情表达和语体分布等方面具有与否定词不同的特点，并试着解释造成差异的原因。根据反问表否定的主要功能，本文的结论是：不宜将反问句归入疑问句系统，而应该在句类系统中独立成类。