明代通俗文学洪流滚滚呈现一片蔚然之势,而传统文学进入式微之期,所以有明一代,词曲这两种不同的文学形式呈现出了截然不同的发展态势。词兴于唐,经过了宋代的鼎盛,发展到明朝,己然是强弩之末。相对于唐宋而言,西湖词发展到明代,其势亦渐微,这不仅与当时词发展的大背景相关,也与杭州西湖在元明时期遭受的冷遇有莫大关系。同时,我们也注意到词至明代,虽呈中衰之象,亦不乏优秀的词家与作品,西湖词中也有许多可圈可点的佳作。而曲由元朝发端并迈向辉煌,发展至明代,仍生机勃勃,出现了一大批优秀的作者和作品。同时词和曲在发展过程中发生碰撞,彼此影响,出现了“曲化”和“词化”的现象,这在西湖词曲中亦可见一斑。本文以西湖为基点,分析西湖词曲文化在明代的发展及其不同的走向,探讨明代西湖词曲研究在整个西湖文化研究中的意义和价值。