钱谦益是一个颇受争议的人物。他生活在明末清初，主要的政治身份是东林党魁、清流领袖。但他并不是一个刚直之人，在南明朝廷与权臣奸党虚与委蛇，清军南下时又率先迎降，虽然保全了性命，却受到后人的诟病。但他的矛盾复杂之处正在于：他深受儒家观念的影响，对国家和民族也怀有深厚的感情，虽然降清仕清，后来却积极反清复明，在创作中也体现出了对故国的深切怀念和对自己失节的无比痛悔。本文的导论部分比较简明地论述了钱谦益的生平经历和复杂人格，在总结前人的种种说法的基础上试图给出其他角度的阐释。 本文的重点是论述钱谦益的诗学思想。因为钱氏诗学本身即是针对当时文坛的具体问题而发，所以依据先破后立的原则，先阐述他对文坛弊病的批判，主要是对复古派、竟陵派以及公安派诗论的评判，然后叙述钱谦益针对上述病况而提出的诗学理论：灵心、世运、学问说。其中将“灵心”说与公安派的“性灵”说相比较，“世运”说与刘勰的“时序”说相比较，指出异同，并追寻根源。 最后将钱谦益学术上的成就和观点单独列章说明，再指出与其诗学理论的相通之处。本文题为“钱谦益诗学简论”，主要将他的诗学理念扼要总结出来，而不大涉及具体概念的传承演变。 本文希望在钱谦益的人格和诗学中找到并突出一条一以贯之的线索，即对社会政局的关注，对盛世修明的渴望，这也可说是传统士人的共同特点吧，而在身处末世的钱谦益处体现的尤为突出。牧斋之学，还有待继续开掘。