当前,我国高等教育已进入内涵式发展深入推进的新阶段,“双一流”建设方案、“双万计划”等战略规划陆续出台,要想使上述目标顺利实现,从根本上离不开强有力的财力保障。湖南是我国高等教育大省,同时又是一个经济条件较好的中部省份,2016年湖南发布《湖南省建设教育强省“十三五”规划》,要想在新的发展阶段迈向高等教育强省,任务复杂而艰巨,以财政投入为主的基本条件保障方面尤为关键。本文以财政分权、公共产品和人力资本理论为指导,基于湖南省2007-2018年的数据,从财政投入水平和结构两个方面展开纵向分析;再选取全国平均水平的数据展开横向分析。在投入水平视角,选取高等教育财政性经费投入总额及占GDP的比重、预算内高等教育财政投入占财政支出的比重、预算内高等教育生均投入进行分析,发现财政性经费与全国平均水平相比有一定优势,但是占GDP的比例不及全国平均水平、预算内生均财政投入与全国平均水平相比有较大差距。在投入结构视角下,对财政预算安排中的教育事业费、基础建设费和科研经费进行分析,发现科研经费和基建投入波动较大且明显不足。最后,将中央部属高校和地方普通高校从投入总量和生均两个方面进行分析,发现湖南中央部属高校公共预算安排的教育经费从总量和生均上与地方普通高校差距较大,但是这种差距有逐渐缩小的趋势;与全国平均水平相比仍有进步空间。研究发现,造成以上问题的因素主要是:地区经济发展水平、高等教育规模、区域创新能力、财政分权政策和政府努力程度。为了验证这些因素对高等教育财政投入的影响程度,本文采用单位根检验、协整检验和OLS回归等实证分析,发现地区经济发展水平、高等教育规模、区域创新能力和政府努力程度对财政投入呈正向影响,财政分权政策呈负向影响。为优化湖南地方高等教育财政投入,应促进高等院校与区域经济合作,加快经济发展,在此基础上,完善高等教育财政投入分担机制、完善评价积极机制、在思想上提高决策者的投入意愿等措施。