本文从收集、解读原始文献和相关资料出发，具体分析了卡特赖特的实体实在论思想，并对其主要观点进行了讨论，也从一个侧面来了解当代科学哲学的基本走向。　　卡特赖特认为基础定律的真实性和说明力之间存在一种紧张关系，正确的定律不能用于说明，用于说明的定律通常是错误的定律。她的理由主要有三点:(1)同现象学定律一样，基础定律也是其余情况均同定律，由于定律的稀缺，不得不用错误的定律来说明现象;(2)在说明现象的时候，由于具体现象的复杂性，经常采用原因组合的方式，而原因组合的方式必然破坏定律的“其余情况均同”条件，因此用于说明的定律通常是错误的定律，如果把这些错误的定律修正为正确的定律，它们又不能用于说明了;(3)当基础定律在说明现象时，需要一系列的近似程序，而这些近似程序只有偏离基础定律才能得到精确的现象学定律。　　因此，如果一定要坚持最佳说明推理方法的话，那么基础定律强大的说明力不仅不能论证它的真实性，反而论证了它的错误。卡特赖特把实在论限定于理论实体的范围内，只相信理论实体，即最似原因，并且通过受控实验可以识别出理论实体;她认为，基础定律真实的假象来源于覆盖率的说明模型，因此她提出了一种替代说明模型——说明的影像理论。在这种说明理论中，基础定律并不支持现实，它只支持现实的影像——模型。也就是说，基础定律只在模型或类似于模型的地方为真。