冷战时期美国对印度的政策随着现实利益和国际环境的变化而变化。美国通过政治支持、文化交流和各方面援助等重要手段拉近与印度的关系。从杜鲁门至约翰逊政府时期,美国政府对印度的态度由漠视逐渐转向重视。尼克松执政之后,设想重新推行全球均势政策。随着中美关系逐渐缓和,尼克松政府的全球均势设想逐步在南亚延伸。1971年南亚危机爆发之初,尼克松政府持中立的态度,但随着印巴冲突加剧,尼克松政府开始介入南亚事务,并在这一过程中实行向巴基斯坦“倾斜”的政策,导致这一时期的美印关系渐行渐远。第三次印巴战争结束后,尼克松政府出于现实利益需要,对印度释放出缓和信号,具体表现为:政治上,美印高层频繁互访;经济上,同英迪拉·甘地政府签署卢比协定,并承诺对印度第五个五年计划提供资金支持;军事上,恢复了向印度提供军事援助。然而,“水门事件”的发生极大影响了尼克松本人及其政府的注意力,导致其无暇顾及印度事务,致使美国对印缓和政策几近停滞。与此同时,印度秘而不宣地进行核试验,为原本缓和的美印关系蒙上阴影。总之,地缘政治问题的悬而未决是导致尼克松政府南亚均势政策失败的重要因素,印巴之间的矛盾成为美印关系缓和的障碍。尼克松政府对印度的政策一方面表明,美国与印度之间的战略分歧依旧明显,力图维持印巴均势的政策难以为继;另一方面也表明美国与印度之间的相互影响呈现出非对称性的特征,美国始终掌握着主动权。