改革开放30年来,我国经济社会整体面貌发生了翻天覆地的变化,区域经济发展也取得了举世瞩目的成就。但是也带来了区域与区域之间以及区域内部各省之间发展的不平衡,特别是各省之间发展和福利水平的不平衡。如何引导各地方政府进行良性竞争,从而促进区域治理,实现各区域协调发展。本文旨在从地方政府和地方治理的一般概念出发,分析地方竞争与区域治理的关系,以我国中部地区作为分析案例,总结中部各地方政府竞争的现状,分析地方政府竞争对区域经济产生的政府效应。指出中部地区地方政府治理的目标取向与绩效导向:即围绕实现地方政府利益(效用)集合最大化或注重实现地方政府官员个人及集体利益最大化以及辖区居民利益最大化的行为及目标,催生了我国地方政府之间的竞争。在这种非良性的竞争格局中,竞争的负效应逐渐显现出来。由此,地方政府竞争中出现了地方保护主义、重复建设、无序竞争、短期行为与机会主义等异质行为,造成经济中的区域市场分割和区域经济差异。文章还进一步探寻地方政府竞争产生的深层土壤:制度基础以及中部地区地方政府在区域市场秩序中的利益博弈。主张从体制层面(中央与地方关系的制度化、政绩考核制度的改革、不良竞争的管制)、地方政府治理能力提升层面、中部地区区域市场发育层面和公民参与层面来规范地方政府竞争,促进区域治理。