本研究的选题基于如下几点考虑：首先，虚义动词构式在英语语法中占据着举足轻重的地位。然而，我们的研究综述表明，此类问题的现有研究多拘泥于传统结构主义的研究方法，且以实证研究为主。研究成果主要集中于构式的固定搭配、使用频率、语用情景、构式整体意义等问题的定量和定性分析。其次，此类构式生成机制的研究还不多见，尤其基于认知理论的研究更是还寥寥无几。我们认为，认知语言学作为一门新兴跨学科理论体系，其理论方法势必为此类语言现象的研究提供一个更具解释力和说服力的解决方案。最后，现有研究主要集中于have，take以及give等三个典型虚义动词句法表现与语义解释，而对另一个同样典型的动词make及其构式却研究甚少，尤其是对其结构进行拆解的研究更是少之又少。我们的研究表明，MAKE构式对事件名词有着严格的限制，也就是说，并非所有事件名词都被允许进入其中。鉴于此，本文从内、外两种结构特征入手，对MAKE构式的生成机制和语义分析展开系统研究，以期从认知层面为该结构的研究提供参考。
　　本研究的结论如下：(1)在认知层面，英语虚义动词构式的生成机制与原型范畴理论、语法隐喻、语言经济原则均有关联。非范畴化改变了动词的部分语法属性，语法隐喻使抽象的概念具体化，这两处变化使事件名词能够以宾语的身份进入MAKE构式，而语言的经济性确保了事件名词的多种用途，既表达构式语义，又充当参与者角色，从而表达出更为丰富的语义信息。(2)在语义层面，首先，本文基于真实语料，我们发现make的典型语义特征趋向语义虚化、助动词化以及非范畴化三个方面。同时，通过查阅词典，总结出MAKE构式中不定冠词a/an具有数量义以及有界义的语义特征。其次，采取实验的方法考察MAKE构式，得出其事件名词是由达成动词、单变动词、活动动词、完结动词转变而来，按语义特征可分为动作类、言语行为类、状态变化类及活动类四类。
　　本研究的贡献体现在理论和现实意义两方面：从理论意义来说，一方面，本文从认知语言学视角探究英语虚义动词构式的生成机制，拓展了认知语言学的应用范畴。同时丰富了英语虚义动词构式的多角度分析。另一方面，采用实验的方法从内部及外部分析MAKE构式的语义特征，为此类研究提供了一个新视角。从现实意义来说，本研究对分析英语虚义动词构式提供了一种整合方法，也为其他语言的该构式研究提供新思路。最为重要的是，该研究不但对二语习得者以及对教师学习该构式有所帮助，同时也有助于提高教师对该构式的教学能力。