瓦当,是屋檐筒瓦顶端下垂的部分,通常人们也称它为筒瓦头、勾头,它可以避免屋顶的檐部椽头遭到风雨的侵蚀,它所连筒瓦部分与其它筒瓦一起覆盖了板瓦之间的缝隙,使屋顶的雨水不能渗漏,进而延长了建筑物的使用寿命,同时又富有装饰效果,使建筑物更加绚丽辉煌,既实用又美观,二者相辅相成,是我国古代建筑上集实用、装饰于一体的特有的建筑构件。在我国,传统建筑有着非常久远的历史和非常精湛的工艺,早在战国时期以及秦、汉时期以来,历代的君王就为了彰显军权、皇威,而开始大兴宫殿。在这其中瓦当就是这些古代建筑物上的一个小小的附件,它主要是用瓦来蔽护檐头,挡住屋顶上的瓦片不下滑以同时阻止檐头上的水下滴。后来,随着文明的不断进步,工匠们通过勤劳智慧的不断创造,瓦当不仅发挥它的实用价值,同时也成为了美化建筑的一个组成部分。本文以瓦当为研究对象,以瓦当的装饰艺术性以及其对当代装饰艺术所产生的价值为研究重点,运用文献综合法、图像分析法以及跨文化学等研究思路和方法,对瓦当的发展演变以及其独特的装饰艺术性进行了较为系统的研究,主要包括以下几个方面：第一,从瓦当的起源和发展过程阐述瓦当从最初单纯的实用功能向装饰功能转变的过程以及瓦当装饰艺术性由兴到衰的发展历程；第二,对瓦当的类别进行系统梳理,以秦汉时期为主对不同类别的瓦当的特点进行分析研究,从而总结出不同类别瓦当的装饰艺术性,以及不同时期中瓦当的装饰艺术性的发展过程；第三,分析秦汉瓦当的装饰艺术性对当代装饰艺术可能潜在的借鉴价值,以及秦汉瓦当的装饰艺术风格在当代装饰艺术中的应用,从而探寻瓦当对现代装饰艺术的意义与价值。